Cidades do Vale do Jequitinhonha celebram histórias de ouro, quilombos e preservação cultural
Os municípios de Berilo (MG) e Chapada do Norte (MG), localizados no Vale do Jequitinhonha, celebram 62 anos de emancipação política neste sábado, 1° de março. Com histórias entrelaçadas pela exploração de ouro, resistência de quilombolas e desenvolvimento agrícola, as cidades carregam um legado de luta e diversidade cultural.
Berilo, conhecida pela abundância da pedra preciosa que lhe dá nome, e Chapada do Norte, que surgiu a partir da fuga de escravos para áreas ricas em ouro, hoje são exemplos de crescimento e preservação de suas raízes.
A história de Chapada do Norte remonta ao século XVIII, quando bandeirantes paulistas descobriram ouro às margens do Rio Capivari. O povoado de Santa Cruz da Chapada, como era chamado inicialmente, cresceu rapidamente com a chegada de exploradores e escravos. No entanto, a decadência das lavras de ouro por volta de 1743 trouxe escassez de alimentos e maus-tratos aos escravos, que fugiram e formaram quilombos em locais como Macuco, Bandeirinha e Bandeira Grande. Perseguidos, muitos se refugiaram próximo ao Rio Capivari, onde encontraram mais ouro e fundaram o embrião do que hoje é Chapada do Norte.
Já Berilo, cuja origem está ligada ao distrito de Nossa Senhora da Conceição de Água Suja, teve seu nome inspirado na pedra preciosa abundante na região. O distrito passou por várias transformações, sendo renomeado para Água Limpa em 1887 e, posteriormente, para Berilo em 1923. A cidade também foi palco de exploração mineral e desenvolvimento agrícola, consolidando-se como um importante polo da região.
O município de Chapada do Norte é composto por quatro distritos: Granjas do Norte, São Sebastião da Boa Vista, Cachoeira do Norte e Santa Rita do Araçuaí. Berilo, por sua vez, foi elevado à categoria de município na mesma data e conta com a sede e com o distrito de Lelivéldia.
Francisco Badaró, também emancipado em 1963, consolidou-se como um município que valoriza suas raízes culturais, tornando-se referência na preservação das tradições do Vale do Jequitinhonha. As comunidades de Barreiros e Tocoiós são destaque pelo desenvolvimento no município.
